No começo do século XX, a produção de teatro no Rio de Janeiro era voltada à comédia de costumes e ao teatro musicado. Provocar o riso era a receita de sucesso para atrair as plateias e garantir o lucro das companhias. Nesse período, no auge da produção das chamadas comédias ligeiras, surgiram novas formas de pensar e conceber o teatro com o objetivo de modernizá-lo, propostas as quais receberam o financiamento do Estado Novo e, posteriormente, investimento privado da burguesia paulista. O objetivo deste minicurso é debater sobre as produções teatrais brasileiras nas décadas de 1940-1950, as influências do mecenato público e privado nas opções estéticas das companhias, as tensões entre atores-empresários, artistas e intelectuais e como as formas de fazer teatro deste período influenciam o fazer teatral no mundo contemporâneo.
